Há muito tempo é sabido que o exercício físico promove benefícios associados à saúde como redução do peso corporal, regulação do apetite e melhora do perfil metabólico, especialmente em pessoas com sobrepeso e obesidade. Por isso, um dos objetivos da pesquisa relacionada ao exercício é entender como tais benefícios são mediados de forma a replicá-los por meio de outras abordagens, como exemplo, inegável a serventia de um novo medicamento que promovesse perda de peso e controle glicêmico para indivíduos que por algum motivo não podem se exercitar.
A novidade é que um esforço de pesquisa do Baylor College of Medicine e da Universidade de Stanford identificou um metabólito induzido que pode melhorar a compreensão sobre o exercício e talvez originar novas abordagens que repliquem seus benefícios. O artigo do grupo na Nature conta que a equipe utilizou camundongos com obesidade induzida por dieta que foram colocados em regime intenso de corrida na esteira. Amostras de plasma dos animais foram colhidas antes e após o exercício, para extensa análise metabolômica da composição do plasma.
Como resultado, foi evidenciado que a alteração mais marcante promovida pelo exercício foi a produção do aminoácido modificado N-lactoyl-fenilalanina (Lac-Phe). Curiosamente, a elevação do Lac-Phe já havia sido flagrada em análise do sangue de equinos após atividade de corrida, mas suas implicações e efeitos não foram estudadas com maior detalhe.
Nos animais do estudo, Lac-Phe promoveu redução de 50% na ingesta alimentar por 12 horas em comparação com camundongos de controle. Além disso, a menor ingesta não foi associada a alterações na motilidade ou no gasto energético. A administração de Lac-Phe por 10 dias aos animais acrescentou perda de peso corporal e melhora no controle glicêmico, mas tal efeito só ocorreu em animais com sobrepeso e obesos.
Além disso, os pesquisadores demonstraram que Lac-Phe é produzido por células como macrófagos, monócitos e outras células imunes e epiteliais localizadas em diversos órgãos, utilizando como substratos o lactato e a fenilalanina. Outra descoberta foi que o bloqueio da enzima celular CNDP2 inibiu a perda de peso, sugerindo sua participação na síntese de Lac-Phe.
Por fim, experimentos em voluntários encontraram elevações de Lac-Phe após diferentes tipos de exercícios que incluíram sprint, treinamento de força e aeróbico. No momento, a equipe se concentra em obter maiores detalhes sobre a ação da substância.
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