O núcleo celular possui funções críticas para a sobrevivência, que são organizar e proteger o material genético da célula. Entretanto, para que os processos celulares funcionem corretamente, o núcleo precisa vencer a barreira representada por sua membrana e se comunicar com outras regiões da célula.
Essa comunicação protegida é efetivamente realizada por meio do complexo de poros nucleares (CPN), passagem necessária de todas as moléculas que entram ou saem do núcleo celular. Em verdade, parte relevante da comunicação entre o núcleo e o citoplasma diz respeito ao controle do metabolismo celular. Sendo assim, é possível pensar que células com metabolismo mais ativo necessitariam de maior número e atividade do CPN.
Foi com esse entendimento que pesquisadores do Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute decidiram investigar a viabilidade de utilizar o CPN em estratégias de tratamento do câncer. Efetivamente, o bloqueio do CPN em modelos de câncer humanizado em ratos foi ruinoso para as células cancerígenas, mas afetando apenas levemente e de forma reversível as células saudáveis. Em virtude disso, novas estratégias de tratamento com essa direção podem ser efetivas no futuro..
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