Aquele cafezinho das melhores horas do dia pode não ser apenas um hábito de deleite, mas também pode ser uma contribuição importante para a manutenção da saúde da retina e do cérebro. A conclusão é de um estudo de pesquisadores chineses e colegas australianos que avaliaram a relação entre o consumo dessas bebidas e a espessura da camada de fibras nervosas maculares da retina na qual é um indicador indireto de saúde cerebral
A publicação na revista Nutrients, que inclui autores da Universidade Sun Yat-sen e da Universidade de Melbourne, lembra que a mácula é a parte central da retina envolvida na nitidez visual. A camada de fibras nervosas maculares da retina é uma fina camada de células nervosas que transmitem informações visuais do olho para o cérebro. Uma vez que a retina é uma extensão mais acessível do tecido cerebral e tende a espelhar suas condições, a ideia do grupo foi utilizar este tecido como um parâmetro da saúde de todo o cérebro.
Segundo os autores, o trabalho teve como inspiração evidências de que o consumo de café e chá podem ter efeito neuroprotetor. Essa avaliação foi feita por meio de um questionário virtual preenchido por 35.557 integrantes do Biobanco do Reino Unido a respeito da quantidade de xícaras de café ou chá consumidas diariamente, em média, no ano anterior.
Os grupos foram divididos em quatro categorias conforme as respostas: de zero xícaras a mais de quatro xícaras por dia. A espessura da camada de fibra nervosa macular da retina foi medida usando uma tomografia de coerência óptica (OCT), um método de imagem não invasivo que usa luz refletida para criar imagens da parte de trás do olho. Esses dados de OCT, por sua vez, foram analisados automaticamente pelo software integrado.
Na avaliação final dos resultados, os pesquisadores encontraram que os indivíduos que afirmaram consumirem a partir de duas xícaras de café por dia tiveram um aumento significativo na espessura da camada de fibras nervosas da retina macular, especialmente aqueles que bebiam duas a três xícaras de café por dia. Já os que afirmaram beber chá, um aumento significativo da espessura macular foi encontrado naqueles que bebiam mais de quatro xícaras por dia.
Segundo os autores, seus resultados apontam para um potencial efeito neuroprotetor no consumo de café e chá. Entretanto, os vínculos causais e os mecanismos subjacentes a essas associações devem ser mais explorados por novos estudos.
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