O consumo de opioides se transformou em um grande desafio de saúde pública, uma vez que a condição atualmente é a maior responsável por mortes e incapacidades associadas ao consumo de drogas ilícitas. Nesse contexto, a utilização de cannabis e canabinoides medicinais foi aventada como uma possível alternativa, funcionando como uma terapia de substituição, ou seja, o indivíduo que desenvolveu um transtorno por uso de opioides por conta de dores crônicas poderia utilizar cannabis como uma alternativa terapêutica para a dor crônica e evitando a utilização de opioides.
Países como os EUA inclusive permitem por lei que pacientes com prescrição de opioides troquem a medicação prescrita por canabinoides. Nesse contexto, um longo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Sydney concluiu que essa pode não ser uma alternativa eficaz. A publicação no American Journal of Psychiatry conta que, embora existam indícios de que tal substituição possa funcionar, faltam evidências de longo prazo.
Visando preencher esta lacuna de conhecimento, os pesquisadores australianos montaram o Australian Treatment Outcome Study (ATOS), uma coorte que reuniu 615 indivíduos com dependência de opioides (heroína) em 2001 e 2002 e entrevistou-os novamente aos 3, 12, 24 e 36 meses, bem como 11 e 18-20 anos após o início do estudo. O consumo de opioides e cannabis foi avaliado em cada momento utilizando o Índice de Tratamento de Opioides.
O modelo de análise utilizado para processamento dos dados da coorte foi o painel cruzado de interceptação aleatória, o que permitiu a consideração de fatores com influência no consumo tanto de cannabis quanto de opioides, além de concentrar-se nas mudanças individuais no consumo de substâncias ao longo do tempo. Por fim, também foram consideradas na análise variáveis demográficas, consumo de outras substâncias e medidas de saúde física e mental.
Todo o esforço encontrou que um aumento no consumo de cannabis 24 meses após o início do estudo foi significativamente associado a um aumento no consumo de opioides aos 36 meses (estimativa=0,21, EP=0,10). Além disso, um aumento no consumo de opioides aos 3 meses e aos 24 meses foi significativamente associado a uma diminuição no consumo de cannabis aos 12 meses (estimativa = -0,27, EP = 0,09) e 36 meses (estimativa = -0,22, EP = 0,08). Nenhuma outra associação significativa foi encontrada.
Segundo os autores, seus dados de acompanhamento de longo prazo falharam em evidenciar uma correlação unidirecional ou bidirecional entre o consumo de cannabis e a utilização de opioides que possa ser direcionada em sentido terapêutico.
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Fonte: https://ajp.psychiatryonline.org/doi/10.1176/appi.ajp.20230088
