O bioengenheiro da Rice University, Jerzy Szablowski, ganhou o prestigioso prêmio Young Faculty Award da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) para identificar drogas não genéticas que podem aumentar temporariamente a resiliência do corpo humano à exposição ao frio extremo.
Szablowski, professor assistente de bioengenharia na Escola de Engenharia George R. Brown de Rice, planeja implantar um novo método de triagem para encontrar drogas capazes de melhorar a resposta de adaptação ao frio do tecido adiposo marrom (BAT), ou gordura marrom, que regula a temperatura corporal, quebrando o açúcar no sangue e outras moléculas de gordura em um processo conhecido como termogênese. A resposta do corpo humano ao frio envolve dois tipos de termogênese.
“Um envolve tremores, que todos nós experimentamos”, explicou Szablowski. “Se você está ficando doente e com febre, começa a tremer, é esse tremor que aumenta a temperatura do corpo. O problema é que você perde a destreza e é muito desagradável”.
“O outro tipo de termogênese envolve o BAT, que é capaz de gerar calor por meio de uma reação química”, disse ele. “A termogênese sem tremores entra em ação mais cedo, mas não é tão eficiente, por isso não pode gerar tanto calor, pelo menos não em humanos.”
Por meio do prêmio DARPA, Szablowski trabalhará com Miao-Hsueh Chen, professor associado de nutrição pediátrica no Baylor College of Medicine e especialista em BAT, para melhorar a termogênese sem tremores. Uma droga que aumenta a resposta do BAT pode ajudar os socorristas a tratar vítimas de hipotermia e até mesmo reduzir o custo da exploração do Ártico.
“Se você tem um medicamento que torna a gordura marrom mais ativa, em vez de passar semanas e semanas se adaptando ao frio, você pode ter um desempenho melhor em poucas horas”, disse ele.
Szablowski disse que o novo método de triagem também pode ser aplicado para otimizar o desenvolvimento de medicamentos para tratar doenças e infecções, um processo que atualmente é caro e demorado.
O desenvolvimento de medicamentos envolve vários estágios, cada um dos quais requer recursos e conhecimentos específicos. “Primeiro, você precisa entender a biologia da doença ou do processo fisiológico e, em seguida, encontrar um local para intervir, como uma proteína ou um processo na célula que pode ser direcionado com uma droga”, disse Szablowski, que é um dos principais professores membro da Rice Neuroengineering Initiative . “É aqui que entra este projeto. A principal inovação desse método de triagem é que ele é independente de mecanismo, o que significa que talvez não precisemos entender completamente a doença ou o processo fisiológico antes de desenvolver estratégias de mitigação.
“Simplificando, isso nos permitiria rastrear um número muito grande de drogas”, disse ele.
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Fonte: https://news.rice.edu/news/2023/darpa-grant-will-fund-hunt-drug-can-keep-people-warm
