Pesquisadores do Dartmouth College e do Dartmouth-Hitchcock Norris Cotton Cancer Center, nos Estados Unidos, publicaram um artigo no Journal of Lipid Research no qual anunciaram a descoberta de um mecanismo inédito pelo qual as células do câncer de mama conseguem captar lipídios diretamente da corrente sanguínea. Os pesquisadores descobriram que, além de produzir novas gorduras para estimular sua proliferação, as células cancerígenas da mama podem absorver grandes quantidades de gordura derivada de partículas ricas em lipídios provenientes da circulação sanguínea. O grupo demonstrou que partículas circulantes de gordura, como o VLDL, se ligam à superfície da membrana das células cancerígenas e são então internalizadas por um mecanismo de endocitose de lipoproteínas até então desconhecido.
Isso estabelece um importante link entre dietas ricas em gordura e câncer de mama, uma vez que esse tipo de dieta aumenta a disponibilidade dessas moléculas na circulação. Uma vez internalizada pela célula cancerígena, essa captação resulta em reprogramação metabólica das células para tirar vantagem da energia extra e estimular sua proliferação. Sendo assim, a proliferação do câncer de mama se baseia principalmente na produção endógena de ácidos graxos, mas também em sua captação exógena como mecanismos primordiais. Também foi visto pelos pesquisadores que a predominância de um ou outro meio de aquisição de lipídios varia entre as linhagens de câncer de mama em função da disponibilidade sanguínea de VLDL.
Além de estabelecer uma importante ligação entre a gordura da dieta e a progressão do câncer de mama, a pesquisa terá impacto no desenvolvimento de novas terapias que visam a dependência lipídica dos tumores. Isto porque tal plasticidade metabólica poderia deslocar o metabolismo para a captação exógena de forma compensatória em resposta às terapias que visam reduzir a produção endógena.
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