A Cannabis sativa é a terceira droga mais consumida no mundo, atrás apenas do tabaco e do álcool. Em 2022, vários estados nos EUA legalizaram o uso recreativo da droga sendo a cannabis medicinal legal em 38 estados e na capital Washington. No entanto, como a planta ainda é ilegal a nível federal, a regulamentação de contaminantes em todos os produtos que contêm cannabis permanece fragmentada e não houve qualquer orientação das agências reguladoras federais, como a Food and Drug Administration dos EUA ou a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
A novidade é que um estudo de pesquisadores da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia detectou níveis significativos de metais no sangue e na urina entre usuários de cannabis. A publicação online na revista Environmental Health Perspectives conta que a preocupação inicial dos pesquisadores se deu por ser a planta Cannabis sativa um conhecido eliminador de metais, o que levantou a hipótese de que os usuários de cannabis terão níveis mais elevados de biomarcadores metálicos em comparação com aqueles que não usam.
Para investigar isso, foram utilizados dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição para os anos 2005–2018. Liderado pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde (NCHS) do CDC, o NCHS NHANES é um programa semestral de estudos desenvolvido para avaliar a saúde e o estado nutricional de adultos e crianças nos EUA. Os pesquisadores então classificaram os 7.254 participantes por uso: não-maconha/não-tabaco, maconha exclusiva, tabaco exclusivo e uso duplo de maconha e tabaco.
Cinco metais foram medidos no sangue e 16 na urina usando espectrometria de massa com plasma indutivamente acoplado. Os metais urinários foram ajustados para creatinina urinária. Quanto aos resultados, os participantes que relataram uso exclusivo de maconha em comparação com o uso de não maconha/não tabaco apresentaram níveis médios de cádmio e chumbo no sangue e na urina mais elevados e com significância estatística.
Segundo os autores, seus dados sugerem que o consumo de cannabis é uma fonte de exposição ao cádmio e ao chumbo, reforçando preocupações sobre o aumento da utilização assim como do processo de produção da planta e eventuais contaminantes.
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