O timo é um órgão linfoide primário localizado no tórax e cujas funções são críticas para o funcionamento do sistema imune. O timo é responsável pela seleção e maturação funcional das células T, assim como pela tolerância imunológica, determinando o que deve e o que não deve ser atacado pelo sistema imune.
Caso não se forme durante a embriogênese, ou funcione mal, o resultado pode incluir quadros severos de imunodeficiência contra infecções e câncer, ou autoimunidade. Dada a complexidade do órgão, até o momento não existem terapias capazes de repor o órgão ou sua função de forma duradoura.
A novidade é que pesquisadores do Instituto Francis Crick e da University College London afirmam terem dado um grande passo em direção a este objetivo. Cultivando células tímicas coletadas de doadores e semeadas em um arcabouço desenvolvido com bioengenharia, a equipe conseguiu alto índice de formação de linfócitos humanos maduros e funcionais em ratos transplantados.
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