O diabetes tipo 1 é o resultado de uma reação de autoimunidade na qual o corpo passa a atacar e destruir as células beta produtoras de insulina no pâncreas. Apesar de responder por apenas cerca de 5 a 10% dos casos de diabetes, a doença do tipo tem um custo maior para os portadores por incidir em idade muito tenra e significar a adesão obrigatória e vitalícia a um regime de tratamento nada cômodo.
A novidade é que um estudo de pesquisadores da Universidade de Helsinque chegou a uma molécula que reúne condições potenciais para ser uma estratégia de prevenção do diabetes tipo 1. O artigo do grupo publicado na Nature Communications conta que a pesquisa inicialmente buscava aprofundar o conhecimento sobre os mecanismos de ação associados a conhecidos genes relacionados ao surgimento de diabetes tipo 1.
Em certo ponto, a atenção da equipe foi concentrada no gene TYK2, cujas mutações com perda de função são associadas por estudos com diferentes graus de proteção contra diabetes tipo 1. Em outras palavras, os pesquisadores assumiram que eliminar totalmente a função do TYK2 poderia ter utilidade na manutenção da sobrevivência das células beta do pâncreas e a produção endógena de insulina. E foi exatamente este o efeito alcançado após nocaute genético do TYK2 em células beta humanas.
Em verdade, foi descoberto um efeito paradoxal, já que a inibição TYK2 bloqueia os estágios iniciais da diferenciação das células beta, mas não afeta essas mesmas células em um estágio mais avançado de diferenciação (células-tronco maduras), quando passa a protegê-las.
O estudo descobriu que essa proteção ocorre por meio da interrupção do processamento e apresentação de antígenos ao sistema imune induzida por interferon-alfa. Outro ponto de destaque dos autores é que a inibição de TYK2 também foi conseguida por meio farmacológico com um composto já em testes para uso em humanos para o tratamento de psoríase.
Se mais estudos em modelos animais confirmarem a segurança e eficácia da inibição TYK2 na preservação de células beta no diabetes tipo 1, o próximo passo são os ensaios clínicos.
Quer saber mais?
