Pesquisadores desenvolvem vacina promissora contra o Zika vírus

Por Docmedia

28 outubro 2022

No ano de 2016, houve um súbito surto de nascimentos de bebês com microcefalia, uma alteração do neurodesenvolvimento que compromete gravemente a qualidade de vida dos afetados. Posteriormente, um vírus de RNA, o vírus Zika, foi identificado como o agente causador, iniciando um grande esforço de pesquisa para sua prevenção e tratamento. Infelizmente, até o momento o esforço não alcançou resultados significativos.

Isso pode estar para mudar com o anúncio de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles do desenvolvimento de uma promissora candidata à vacina. A publicação do grupo em Microbiology Spectrum lembra que, por ser o Zika vírus um vírus de RNA, que costumam apresentar altas taxas de mutações, existe uma quase certeza de novos surtos da doença em um futuro estimado daqui a aproximadamente 7 anos.

No estudo atual, a equipe da Califórnia decidiu seguir pela via clássica de apresentar uma porção viral ao sistema imune para que este desenvolva a produção de anticorpos ao mesmo tempo em que o estímulo antigênico da vacina é incapaz de causar doença por não haver replicação viral. Para alcançarem este objetivo, os pesquisadores utilizaram manipulação genética para excluir do genoma viral a parte responsável pela codificação do invólucro (capsídeo) viral.

A candidata à vacina foi testada em diversos modelos de camundongos em que foi constatada forte resposta imune mediada por uma população aumentada de células T efetoras em comparação aos animais de controle não vacinados. Melhor que isso, em um modelo com camundongos fêmeas prenhes, a imunização impediu que as mães e a ninhada desenvolvessem infecção sistêmica por Zika vírus.

Segundo os autores, os resultados são animadores frente à uma doença que trouxe graves consequência socioeconômicas para os afetados e cujo vetor, o mosquito Aedes aegypti, tem expandido seu habitat ao encontro de mais populações humanas.

Deste modo, o estudo atual é um passo crucial no desenvolvimento futuro de um programa de vacinação eficaz em impedir a propagação do vírus em larga escala na próxima ciclo de disseminação da doença.

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Fonte: https://journals.asm.org/doi/10.1128/spectrum.01137-22

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