As vacinas contra a gripe são feitas com vírus atenuados. Uma vez expostas ao vírus, as células B do sistema imune ligam-se à uma proteína da superfície viral chamada hemaglutinina (HA). A HA possui uma cabeça, em que os receptores das células B se ligam, e uma haste. Infelizmente, a cabeça da HA é uma das porções mais variáveis do vírus e isso implica na necessidade de seguidas imunizações para alcançar as novas cepas circulantes.
Curiosos com essa ineficiência do sistema imune em escolher alvos melhores no vírus da gripe, pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology e da Universidade de Harvard se reuniram em um esforço de pesquisa para entender o fenômeno chamado imunodominância. Os resultados do estudo sugestões de estratégias de imunização mais eficientes contra a gripe e uma vacina baseada em nanopartículas e proteínas da haste da HA que já está em testes de Fase 1.
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