Dois retratos de Albert Einstein estão pendurados nas paredes de um laboratório improvisado nos arredores de Nairóbi, inspirando uma dupla de inovadores quenianos autodidatas que construíram um braço protético biorobótico a partir de sucata eletrônica.
Os primos Moses Kiuna, 29, e David Gathu, 30, criaram sua primeira prótese de braço em 2012, depois que seu vizinho perdeu um membro em um acidente industrial.
Mas sua última invenção é uma atualização significativa, de acordo com a dupla.
O dispositivo usa um receptor de fone de ouvido para captar sinais cerebrais e convertê-los em uma corrente elétrica, que é então enviada a um transmissor que retransmite comandos sem fio para o braço, levando-o à ação.
“Vimos pessoas com deficiência passarem por muitas lutas e desejamos torná-las (sentir-se) muito mais capazes”, disse Gathu à AFP.
Kiuna disse que seu primeiro braço protético, feito sob medida para o vizinho, “o ajudou a operar sozinho em casa”.
O alto custo das próteses significa que apenas uma em cada 10 pessoas necessitadas é capaz de acessá-las globalmente, com a Organização Mundial da Saúde alertando que essa exclusão aumenta o fardo da deficiência.
“Percebemos que o Quênia importa próteses caras”, disse Kiuna à AFP. “Então nos perguntamos: ‘Como podemos resolver nossos próprios problemas?”
Eles encontraram a resposta em ferros-velhos.
Desde o ensino médio, a dupla vasculha lixões ao redor da capital queniana em busca de aparelhos descartados que eles reaproveitaram para criar mais de uma dúzia de invenções.
Embora a educação convencional tenha feito pouco para alimentar sua curiosidade, com Gathu abandonando a escola aos 17 anos e Kiuna abandonando a faculdade alguns anos depois, seu apetite por aprender não diminuiu.
As prateleiras do laboratório básico ao lado da casa da avó estão repletas de livros de ciências e as paredes de chapa metálica estão cobertas de gráficos detalhando a anatomia humana ou a tabela periódica.
“Estudamos neurofisiologia lendo livros e conversando com médicos para explicar conceitos para nós”, disse Gathu, explicando como eles criaram o braço protético.
É apenas uma das invenções evocadas pelos primos.
Quando o COVID-19 surgiu, eles construíram um dispositivo para esterilizar notas usando tecnologia infravermelha e, posteriormente, um gerador de energia verde que converte oxigênio em eletricidade, com o objetivo de combater as mudanças climáticas.
“Estes dois são a prova de que os africanos podem dar uma contribuição significativa para a tecnologia e a ciência como as conhecemos”, disse Mukuria Mwangi, fundador da escola Jasiri Mugumo em Nairóbi, que atende jovens de até 10 anos de idade.
Mwangi, que regularmente convida Gathu e Kiuna para orientar as crianças na escola, disse à AFP que o sistema educacional do Quênia pouco fez para incentivar a inovação.
“A invenção não é uma disciplina praticada em nossas escolas, mas a inovação é o que conduzirá o futuro”, disse Mwangi.
Outros desafios, como a falta de fundos, também impedem que a inovação ocupe o centro das atenções no país da África Oriental, conforme refletido pelo número de invenções acumulando poeira no laboratório de Gathu e Kiuna.
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Fonte: https://medicalxpress.com/news/2023-03-kenyan-e-waste-bio-robotic-prosthetic.html
