A esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gherig, é uma doença neurodegenerativa crônica em que a morte dos neurônios motores leva a quadros progressivos de fraqueza e fragilidade muscular. Até o momento, não existem medicamentos eficazes aprovados para interromper ou retardar o curso da doença, com os disponíveis causando apenas uma suave atenuação dos sintomas.
A novidade é que um grupo de pesquisadores da Universidade Northwestern publicou recentemente um artigo no qual afirmam terem identificado o primeiro composto conhecido capaz de modificar o status de saúde dos neurônios motores superiores e, com isso, interromper o curso da doença. O NU-9 é um composto capaz de reduzir a deposição e agregação de proteínas anormais no neurônio, um mecanismo entendido como importante na ELA.
Uma vez testado em modelo murino da doença, o NU-9 foi capaz de recuperar a higidez de neurônios motores já afetados pela doença, ao que tudo indica tornando saudáveis algumas de suas organelas celulares. Segundo a equipe, seus resultados oferecem esperança de tratamento futuro para ELA e outras doenças do neurônio motor.
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