Pesquisadores dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), nos Estados Unidos, publicaram artigo recente na Acta Neuropathologica Communications, em que comunicam terem documentado um mecanismo envolvido no dano ocular que ocorre nas doenças causadas por príons.
As doenças priônicas são infecções transmissíveis causadas por proteínas aberrantes que levam à neurodegeneração. Ao contrário da maioria dos outros patógenos, como bactérias e vírus, nos príons não existe DNA ou RNA. As mais conhecidas doenças causadas por príons em humanos são a encefalopatia espongiforme bovina (mal da vaca louca), a Kuru e a doença de Creutzfeldt-Jakob (CDJ).
No estudo, um modelo animal de infecção priônica foi utilizado para acompanhar a deposição da proteína na retina e correlacionar aos danos encontrados, o que evidenciou o comprometimento de duas regiões críticas para a função e sobrevivência dos fotorreceptores conhecidos como cones.
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