Pesquisadores da Universidade de Basel publicaram um artigo com a descoberta de um mecanismo molecular crítico à formação e manutenção da memória de longo prazo.
O artigo da equipe narra uma série de experimentos realizados com o verme nematódeo Caenorhabidtis elegans. A utilização do verme se deveu à presença de processos de memória de curto e longo prazo e diversas vias moleculares conservadas entre esses animais e humanos.
Além disso, o ciclo de vida curto do animal facilita o acompanhamento no tempo. O foco do estudo foi o gene MPS-2, que codifica uma proteína que é parte de um canal iônico de potássio dependente de voltagem (Kv) presente nas células neuronais. A razão disso é que a excitabilidade das células neuronais está relacionada à ocorrência de processos de memória e aprendizado.
A supressão de MPS-2 em um grupo de animais mostrou que a memória de curto prazo foi mantida intacta, mas, com o passar do tempo, houve progressiva dificuldade em reter o aprendizado. Por fim, os pesquisadores demonstraram que o MPS-2 é reduzido por um processo ativo durante o envelhecimento. Em conjunto, os resultados do estudo sugerem abordagens potenciais para os distúrbios de memória relacionados à idade.
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