Cientistas reverteram o envelhecimento em camundongos. É possível em humanos?

Por Docmedia

25 janeiro 2023

Envelhecer é um processo de vida pelo qual todos passam. À medida que envelhecemos, o corpo muda de maneiras diferentes, às vezes boas e às vezes não tão boas quanto gostaríamos.

Os cientistas procuraram maneiras de retardar a fonte confiável, interromper a fonte confiável ou reverter o processo de envelhecimento. Embora pesquisas e avanços médicos tenham ajudado a aumentar a expectativa de vida, o envelhecimento continua.

Por muitos anos, a maioria dos pesquisadores acreditou que as alterações no DNA de um corpo, chamadas de mutações, são uma das principais causas do envelhecimento.

Agora, uma equipe liderada por pesquisadores da Harvard Medical School encontra suporte para uma hipótese alternativa: são as mudanças que afetam a expressão do DNA chamadas epigenéticas que afetam o envelhecimento. Os cientistas demonstraram isso por meio de um modelo de camundongo em que as mudanças na informação epigenética fizeram com que os camundongos primeiro envelhecessem e depois revertessem o envelhecimento.

O estudo aparece na revista Cell.

A atividade gênica, o “ligar” e “desligar” dos genes, está associada a mudanças epigenéticas, mudanças químicas no DNA que não alteram a sequência do DNA. A epigenética estuda como o ambiente pode modificar o funcionamento dos genes sem realmente alterar os próprios genes.

Alguns exemplos de coisas que podem levar a mudanças epigenéticas:

dieta;
envelhecimento;
atividade física;
obesidade;
tabaco e uso de fonte confiável de álcool;
poluentes ambientais;
estresse;
infecções e doenças como câncer.


Este estudo não é a primeira vez que os pesquisadores usam a epigenética para estudar o envelhecimento. Por exemplo, pesquisas anteriores mostram que a epigenética fornece um relógio biológico para o corpo, ajudando os cientistas a medir a taxa de envelhecimento de uma pessoa.

O Medical News Today conversou com o Dr. David Sinclair, professor do Departamento de Genética e co-diretor do Centro Paul F. Glenn de Pesquisa em Biologia do Envelhecimento da Harvard Medical School e autor sênior deste estudo.

Sinclair disse que a equipe de pesquisa decidiu estudar a epigenética como um potencial condutor do processo de envelhecimento com base em pesquisas anteriores com as quais ele esteve envolvido na década de 1990, que mostraram que a expectativa de vida está sob o controle de reguladores epigenéticos chamados sirtuins.

“Descobrimos que, se você ativar três genes “Yamanaka Trusted Source” que normalmente são ativados durante a embriogênese, você pode reverter com segurança o processo de envelhecimento em mais de 50%”, explicou ele ao MNT. “Esses genes iniciam um programa que não é bem compreendido, mas o resultado é a reversão da idade e a restauração da função do tecido. Por exemplo, podemos reverter a idade dos nervos ópticos para restaurar a visão de todos os ratos.

Durante este estudo, os pesquisadores criaram “cortes” temporários e de cicatrização rápida no DNA de camundongos. Esses cortes imitaram o efeito de certos estilos de vida e efeitos ambientais no padrão epigenético do DNA.

Os pesquisadores descobriram que os cortes fizeram com que o padrão epigenético dos camundongos mudasse e, eventualmente, funcionasse mal fazendo com que os camundongos começassem a parecer e agir como mais velhos. Esses camundongos também aumentaram os biomarcadores que indicam o envelhecimento.

Os cientistas então deram a esses camundongos terapia genética para reverter as mudanças epigenéticas, que eles disseram “redefinir” o programa epigenético dos camundongos e, finalmente, reverter o envelhecimento que os camundongos haviam experimentado.

“Esperamos que esses resultados sejam vistos como um ponto de virada em nossa capacidade de controlar o envelhecimento”, diz Sinclair. “Este é o primeiro estudo que mostra que podemos ter um controle preciso da idade biológica de um animal complexo; que podemos movê-lo para frente e para trás à vontade”.

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Fonte: https://www.medicalnewstoday.com/articles/harvard-scientists-reverse-aging-in-mice-is-it-possible-in-humans#Epigenetics-and-aging

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