Pesquisadores da Universidade de Indiana, nos Estados Unidos, publicaram um artigo recente na PLoS ONE em que afirmam que um composto encontrado em óleos essenciais pode ajudar a acelerar a cicatrização de feridas de pele por várias vias. O foco do trabalho foi o beta-cariofileno, que é um sesquiterpeno bicíclico odorífero encontrado em várias ervas e especiarias como lavanda, alecrim, ylang ylang e pimenta preta.
Tudo começou com a observação de que o beta-cariofileno ativa, além dos receptores olfativos, também os receptores canabinoides tipo 2 (CB2). Os CB2s, por sua vez, quando ativados, possuem efeito antiinflamatório. Os pesquisadores então hipotetizaram que a cicatrização da ferida poderia ser acelerada pelo beta-cariofileno ao reduzir o tamanho da fase inflamatória e acelerando a passagem para a fase de proliferação celular e posterior remodelamento. Mas o efeito do beta-cariofileno não se resume a isso.
Ficou evidenciado que os tecidos tratados também tinham expressão gênica regulada para células-tronco de folículos capilares. Nenhum efeito sobre a cicatrização das feridas foi atribuído à ativação dos receptores olfativos. Nos testes em ratos as feridas cutâneas tratadas com beta-cariofileno aumentaram a reepitelização. O tecido tratado mostrou proliferação celular aumentada e as células tratadas com beta-cariofileno apresentaram migração celular aprimorada, sugerindo que a reepitelização mais alta se deve à proliferação celular aumentada e à migração celular. Embora os resultados sejam promissores, a equipe admite que são necessárias mais pesquisas para descobrir como o beta-cariofileno pode ser usado para desenvolver novos tratamentos para feridas na pele em humanos.
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